Die Lebensmittelbesteuerung basiert auf gesetzlich vorgeschriebenen Umsatzsteuersätzen (umgangssprachlich auch Mehrwertsteuer genannt) für Lebensmittel und Getränke in Deutschland und wirkt sich auf die Lebensmittelpreise aus. Da Lebensmittelpreise das Einkaufverhalten beeinflussen können, insbesondere von finanziell schlechter gestellten Personen (Kersting et al. 2007; Rao et al. 2013), wird die Besteuerung für ausgewählte Lebensmittelgruppen beschrieben, deren Konsum das Typ-2-Diabetesrisiko beeinflusst (Schwingshackl et al. 2017). Durch die Besteuerung von Lebensmitteln entsprechend ihres gesundheitlichen Wertes kann der Lebensmittelpreis verändert und somit potenziell Einfluss auf die Gesundheit der Bevölkerung genommen werden (Blakely et al. 2020; Eyles et al. 2012; Schönbach et al. 2019; Tönnies et al. 2021).
| Kategorie | 1990 | 1991 | 1992 | 1993 | 1994 | 1995 | 1996 | 1997 | 1998 | 1999 | 2000 | 2001 | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 2020 | 2021 | 2022 | 2023 |
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| Getränke (z.B. Mineralwasser) | 14 | 14 | 14 | 15 | 15 | 15 | 15 | 15 | 16 | 16 | 16 | 16 | 16 | 16 | 16 | 16 | 16 | 19 | 19 | 19 | 19 | 19 | 19 | 19 | 19 | 19 | 19 | 19 | 19 | 19 | 19 | 19 | 19 | 19 |
| Lebensmittel (z.B.Obst & Gemüse) | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 | 7 |
Für alle Lebensmittel, einschließlich Obst, Gemüse, Süßigkeiten und Fleischwaren, gilt in Deutschland seit 1990 der ermäßigte Umsatzsteuersatz von 7 % (§12 Abs. 2 UStG 2005). Im Gegensatz dazu gilt für Getränke, einschließlich Mineralwasser, Fruchtsäfte und zuckerhaltige Erfrischungsgetränke, der allgemeine Umsatzsteuersatz. Der allgemeine Umsatzsteuersatz ist in Deutschland in den letzten 30 Jahren kontinuierlich von 14 % auf 19 % gestiegen. Die letzte Erhöhung fand im Jahr 2007 statt. Von Juli bis Dezember 2020 wurde der allgemeine Umsatzsteuersatz befristet auf 16 % gesenkt (Zweites Corona-Steuerhilfegesetz 2020). Sowohl der allgemeine als auch der ermäßigte Umsatzsteuersatz sind unabhängig von der Zusammensetzung und dem gesundheitlichen Wert der Getränke und Lebensmittel.
In Deutschland wird bei der Besteuerung von Lebensmitteln und Getränken der gesundheitliche Wert der Lebensmittel nicht berücksichtigt. Lebensmittel und Getränke, die zu einer ausgewogenen, Ernährung beitragen, unterscheiden sich hinsichtlich des Umsatzsteuersatzes somit nicht von Lebensmitteln und Getränken, die das Typ-2-Diabetesrisiko erhöhen. In einigen europäischen Ländern, wie beispielsweise dem Vereinigten Königreich, Frankreich und Ungarn werden u. a. zuckerhaltige Getränke besteuert, um deren Konsum zu reduzieren (Brinsden et al. 2019; Rogers et al. 2023). Es existieren erste Hinweise für die Wirksamkeit solcher Maßnahmen (Andreyeva et al. 2022; Itria et al. 2021; Powell et al. 2012; Teng et al. 2019). Verbände wie die Deutsche Diabetes Hilfe und die Deutsche Allianz Nichtübertragbare Krankheiten (DANK) empfehlen analog zur WHO bereits seit 2007 die Besteuerung zuckerhaltiger Getränke und den Wegfall der Umsatzsteuer für Obst und Gemüse (diabetesDE & Deutsche Diabetes Hilfe 2022; WHO 2022).